O apresentador e empresário Silvio Santos morreu neste sábado (17), aos 93 anos de idade. Ele estava internado desde o início do mês no Hospital Albert Einstein, em São Paulo. A morte foi confirmada pelo canal de televisão SBT nas redes sociais, mas não há detalhes sobre a causa ou o enterro.

"Hoje o céu está alegre com a chegada do nosso amado Silvio Santos", escreveu a emissora em nota oficial. "Ele viveu 93 anos para levar felicidade e amor a todos os brasileiros. A família é muito grata ao Brasil pelos mais de 65 anos de convivência com muita alegria."

Fundador do SBT, Silvio Santos mudou o rumo da televisão brasileira. O empresário durante cinco décadas comandou programa próprio na emissora de sua propriedade, batizado Programa Silvio Santos.

Nascido em 1930 e batizado Senor Abravanel, o apresentador começou a carreira como camelô, aos 14 anos de idade, mas se enveredou rapidamente pela rádio, onde se formou como profissional de comunicação. Na década de 1950, adquiriu o Baú da Felicidade e transformou o negócio em sucesso de vendas, alavancando sua posição de empresário. Ele chegou a ter mais de 30 empresas, acumulando uma fortuna estimada em R$ 6 bilhões.

Silvio passaria pela Globo antes de fundar o SBT em 1981. Ele trabalhou na emissora que seria a sua principal concorrente por duas décadas, e só deixaria a grade quando conseguiu com o governo as concessões para fundar o seu canal na TV. A empreitada do empresário sempre foi muito ligada aos governos em exercício, incluindo a ditadura militar —o SBT no início contava com um programa batizado de A Semana do Presidente para destacar o trabalho da ditadura.

Ele também sempre foi muito incisivo no comando do SBT. Ao longo dos anos, a emissora adquiriu e sedimentou sua reputação como uma empresa instável, com mudanças, cancelamentos e novos programas criados do dia para a noite. Tudo sempre pelas mãos de Silvio Santos, que buscava se manter na vice-liderança da audiência, sempre no cangote da Globo —uma posição perdida desde 2007 para a Record.

Silvio Santos também saiu candidato em quatro eleições diferentes, incluindo uma em 1989 para presidente. A candidatura acabou impugnada pelo Tribunal Superior Eleitoral depois que o apresentador confirmou a participação há 15 dias do pleito.

O apresentador ameaçou aposentadoria algumas vezes, desde os anos 1970 mas se afastou de vez da frente das câmeras apenas em 2023. Ele deixa seis filhas, frutos de dois casamentos, incluindo Patrícia Abravanel, sua sucessora no SBT.